الثريا (عنقود نجمي) (مقالة مميزة)

الشقـيقـات السـبع

الثريا أوالشقيقات السبع أوبنات نعش، هي مجاميع نجمية مفتوحة في الفضاء الخارجي، تحوي الكثير من النجوم، وغالباً ما يمكن رؤيتها بالعين المجردة في السماء. تقع الثريا في كوكبة الثور فوق كتف الجبار اليمنى. ومع أن مجموعة الثريا تحوي الكثير من النجوم، والتي يزيد عددها عن خمس مائة نجم، تبدو قريبة جداً من بعضها، إلا أنها أكثر بعداً عن بعضها البعض من بعد الأرض عن الشمس، وتنتشر في الفضاء بمساحة تزيد عن خمسين سنة ضوئية تقريباً. والسبب الذي يجعلها تبدو قريبة جداً هي بعدها الكبير عن الأرض، والذي يتجاوز 500 مليون سنة نجمية. وقد سمي هذا التجمع النجمي تيمناً باسم الأخوات السبع بنات التيتان أطلس في الأساطير اليونانية، اللاتي حولتهن الآلهة إلى نجوم.